Dữ liệu hình ảnh mới nhất của NASA cho chúng ta thấy: trong vòng 20 năm trở lại đây, Trái đất đã phải đối mặt với hàng trăm cuộc “viếng thăm” của các thiên thạch nhỏ tới từ vũ trụ.

Mới đây, chương trình Near Earth Objet của NASA đã công bố một tấm bản đồ ghi lại số lượng thiên thạch nhỏ “tấn công” Trái đất trong giai đoạn từ 1994 – 2013. Kết quả khiến rất nhiều người phải giật mình, bởi lẽ chúng ta đều cho rằng Trái đất rất an toàn không bao giờ bị làm phiền bởi những yếu tố tới từ bên ngoài vũ trụ.

Theo bản đồ này, các thiên thạch nhỏ bay vào Trái đất rất đa dạng về thời gian va chạm, mức độ và sức công phá. Màu sắc của các chấm nhỏ biểu thị thời gian các thiên thạch "viếng thăm" hành tinh xanh. Độ to, nhỏ của các chấm tròn được ghi lại dựa trên năng lượng chúng giải phóng ra khi tới hành tinh của chúng ta. Để tính toán được số liệu này, các chuyên gia NASA căn cứ vào bức xạ quang học của thiên thạch mà các máy cảm biến thu nhận được.

Cụ thể, những chấm nhỏ nhất trên bản đồ tượng trưng cho các thiên thạch với mức năng lượng tỏa ra khoảng 1 GJ "GJ là Giga Joules, tương đương 1 tỷ Joules". Chấm tròn to nhất từng được ghi lại mang năng lượng cỡ hơn 1 triệu GJ, bằng sức công phá của 1 triệu tấn thuốc nổ TNT.